Awash National Park

Deze maand zijn we voor de verjaardag van Hanneke en een dag later onze trouwdag, naar Awash National Park gegaan: een natuurgebied van ruim 750 vierkante km in het noordelijke gedeelte van de Grote Riftvallei, ontstaan door vulkanische activiteit miljoenen jaren geleden.

Grote kuddes kamelen in het natuurpark

In 1966 is Awash als eerste nationale park van Ethiopië opgezet ter bescherming van allerlei soorten zoogdieren en vogelsoorten. Echter is het gebied ook al eeuwenlang het leefgebied van o.a. de Kerayou stam die er nu nog hun kamelen, geiten en koeien hoeden. Iets wat niet samen gaat met groot wild zoals neushoorns en leeuwen, wat oorspronkelijk de bedoeling was.

Doordat het op de grens van Oromia en Afar ligt en er nog steeds (etnische) spanningen zijn in Ethiopië, waren er onderweg een aantal checkpoints. Gewapende politie of soldaten die de auto willen controleren en vragen naar identiteitspapieren is in heel Ethiopië gaande, maar het went nooit helemaal. Het blijft iedere keer toch afwachten of je makkelijk wordt doorgelaten of niet. Overdag valt het nog wel mee, in de avond reizen we liever niet.

Krokodil op de rots bij Awash Falls

Maar goed, terug naar Awash: een supermooi gebied met een geweldige waterval. We hebben genoten van de weidse uitzichten over de Awash rivier en de savanne. Ook veel mooie vogels gezien, apen, Beisa oryx (Oost-Afrikaanse gemsbok), enorme spinnen en krokodillen.

Onze overnachting was in een resort vlak naast de Awash Falls, een bijzondere ervaring om te slapen met het onophoudelijke geraas van de waterval. Ook was er een zwembad en heerlijke ligbedden met uitzicht op het water. Zelfs een ontspannen massage gedaan en de tweede dag op een mountainbike een stuk door het park gefietst. Dan is het toch wel erg fijn te weten dat er geen grote roofdieren wonen, hoewel bij de rotsen in een ander deel soms wel een soort cheeta's en leeuwen gezien worden.

Daarna was het echt tijd om Awash National Park te verlaten en weer naar huis te gaan. Jammer dat de heerlijke tijd voorbij was, maar ook de rit van drie uur heen en terug is prachtig. Het was echt fijn om de mogelijkheid te hebben gehad om iets van de mooie natuur in Ethiopië te kunnen zien!