Onderweg in Oeganda

Onderweg zijn in Oeganda is een hele belevenis, en niet alleen vanwege het mooie landschap en de prachtige uitzichten! Veel wegen zijn onverhard of het asfalt vol kuilen en hobbels, overal stof en verkeersregels die nauwelijks worden opgevolgd. De wegen zijn smal en worden door iedereen gebruikt: boda-boda's (brommers voor lokaal vervoer) die kris-kras overal tussendoor gaan, kinderen met jerrycans water of in hun schooluniform lopend naar huis, matatu's (12-persoons -of meer- taxibusjes) en bussen die als een razende rijden om zoveel mogelijk te verdienen, oude en overbeladen vrachtwagens die nauwelijks vooruit komen, loslopende koeien en geiten langs de kant van de weg etc. Dat betekent dus rustig rijden en goed opletten! Hierdoor duurt een rit van paar honderd kilometer al snel een halve dag.

De eerste weken deden we alles met lokaal vervoer: opgevouwen in een matatu of achterop een boda-boda. Maar nu hebben we mountainbikes, een Landcruiser en een Kibo motor, deze is speciaal voor rijden in het terrein. Ouke moest hier in Hoima een rijbewijs halen en daarvoor theorie- en praktijkexamen doen. Na drie dagen met veel wachten, een mondelinge toets en afrijden (kreeg bijna applaus omdat ze zelden iemand zien die kan fileparkeren) kan hij nu een Oegandees rijbewijs laten zien aan de verkeerspolitie die je te pas en te onpas aanhouden.

Naast letterlijk onderweg, zijn we inmiddels ook ruim vijf maanden onderweg in het jaar 2026!

Kleine en enorme (!) borden tijdens de verkiezingen in Hoima

Half januari is Yoweri Museveni opnieuw gekozen als president van Uganda. Sinds 1986 (!) is deze man al aan de macht. Zowel de maanden voorafgaand (campagne voeren) aan de verkiezingen, als de week van het stemmen en wachten op de uitslag, waren erg onrustig en gespannen. Om oproer in die laatste week moeilijk te maken, was het internet in Uganda volledig uitgezet voor vijf dagen. Ook stonden er in de grote steden, vooral in Kampala en Entebbe overal soldaten op straat, soms met tanks en pantserwagens. Maar zoals verwacht is ook dit keer de president herkozen.

Na de landelijke verkiezingen waren er ook regionale verkiezingen. Edward Omooti (pastor New Life Church - gezin waar we regelmatig contact mee hebben) besloot daaraan mee te doen. Als Independent Candidate, de onafhankelijke partij van Uganda, had hij zich verkiesbaar gesteld voor de zetel van burgemeester. Na een verkiezingscampagne waarin ze zich tegen corruptie en bedreiging moesten weren, heeft hij de strijd gewonnen en is in april ingehuldigd als Mayor of Hoima. Als we nu met hem ergens zijn, kijkt iedereen naar de mayor en niet naar ons, de enige mzungu (swahili woord voor blanke reiziger) family in Hoima, dat is best heel prettig voor de verandering!

Bijzonder is overigens dat op het platteland, de lokale vertegenwoordigers worden gekozen door achter de kandidaat te gaan staan, letterlijk achter je keuze dus. Vervolgens worden alle mensen in deze lange rijen geteld om uit te maken wie de meeste stemmen heeft.

Online update bij veranderingen

Sinds mei is Uganda (Nederlandse spelling is met een oe: Oeganda) helaas veel in het nieuws geweest vanwege de Ebola uitbraak in de Democratische Republiek Congo en waar ook in Uganda zorgen over zijn. De overheid is actief om verspreiding te voorkomen en zo veel mogelijk te beperken. Er zijn maatregelen, niet heel ingrijpend, maar doen wel herinneren aan de covid tijd: geen handen-schudden of hugs bij begroeten, hand-sanitizer bij binnenkomst op de office compound en bepaalde evenementen zijn tijdelijk niet meer toegestaan, zoals bijvoorbeeld de wekelijkse markt van Ongoni (Kumi). Hopelijk komt de situatie onder controle en is deze uitbraak van het zeldzame Bundibugyo virus snel voorbij.

Locatie van de aardbeving op 31 mei 2026

Eind mei werden we opgeschrikt door een natuurverschijnsel. Op zondagavond begon opeens de grond, de ramen, dakplaten, deuren en alles enorm te trillen. Best eng omdat je niet weet hoe zwaar en hoe lang het gaat duren. Gelukkig was het een milde aardbeving en nauwelijks schade.

Het komt vaker voor, doordat Uganda aan de Oost-Afrikaanse Slenk (Albertine Rift) ligt. Volgens geologen splitst de grote Afrikaanse Plaat zich heel langzaam in twee afzonderlijke aardplaten: de Nubische Plaat (het vasteland van Afrika) en de Somalische Plaat (kleinere, oostelijke plaat, de Hoorn van Afrika). Doordat de aardplaten uit elkaar schuiven, ontstaan er oa diepe breuklijnen en grote meren, zoals Lake Albert waar we in de buurt wonen. Ooit kan de Oost-Afrikaanse Slenk zo ver openscheuren dat de oceaan via de Rode Zee en de Golf van Aden binnenkomt.

Zal Afrika ooit zo eruit zien?

Dit betekent dat de Hoorn van Afrika (de Somalische Plaat) uiteindelijk, over duizenden jaren, zou kunnen loskomen van de rest van het continent en een eiland wordt. Apart idee dat dit onder ons, diep in de aarde, mogelijk aan het gebeuren is!

Onderweg zijn in Oeganda is met alle recente ontwikkelingen soms een heel avontuur. Belangrijk dus om alert te zijn, maar zeker ook te genieten van het mooie uitzicht!