ESPBC - Steel with a Soul

Na een sollicitatieprocedure van enkele maanden en een bezoek aan Ethiopië, werkt Ouke sinds januari 2021 voor ESPBC: Ethiopian Steel Profiling and Building Company. Het staalbedrijf is in 2003 opgezet door een Nls bedrijf/ stichting om werkgelegenheid te creëren en de lokale economie te stimuleren. Het is heel klein begonnen, maar in de loop van de jaren opgebouwd tot een indrukwekkend bedrijf met ruim 120 medewerkers op een grote compound aan de rand van Bishoftu/ Debre Zeit.

Laswerk

Ouke is verantwoordelijk voor de dagelijkse aansturing van het productieteam (lassers, profileer afdeling, logistiek, etc). Verder werken er mensen op de administratie, sales, keuken, tuin, cleaners en guards bij de poort. Ook is een klein saleskantoor in de hoofdstad Addis Abeba.

In de staalfabriek worden dakplaten gemaakt voor lokale huizen en gebouwen, grote stalen constructies, frames voor meubels, zoals schoolbanken (Unicef) en allerlei losse projecten, bijvoorbeeld nu een boot.

ESPBC heeft als doelstelling om kwalitatief hoogwaardige producten te leveren aan de klant met goede zorg voor het personeel, waar het motto Steel with at Soul voor staat. Er is bijvoorbeeld een vergoeding voor medische kosten, dagelijks een warme lokale lunch en een social worker. Enkele jaren terug is er een huisvestingsplan geweest en Engelse lessen. Ook voor de omgeving probeert het bedrijf een bijdrage te leveren, zoals door het installeren van een tappunt naast de achterpoort, waar met jerrycans water gehaald kan worden en via het food program: iedere vrijdagmiddag wordt er door de keukendames voor de zeer armen uit de wijk een warme maaltijd gekookt. Een druppel van hulp, maar wel een heel welkome, zeker nu de (voedsel)prijzen zo enorm stijgen.

Aanvoer van staal vanuit de haven van Djibouti

Door de situatie in de wereld, corona en de onrust in het land, is het niet makkelijk om aan het ruwe materiaal te komen (rollen staalplaat). Wat waren we dan ook super blij toen er na maanden wachten, eindelijk weer door vrachtwagens werd aangeleverd!

De fabriek moet immers wel draaien om alle salarissen te kunnen blijven betalen, want achter vrijwel iedere medewerker zit vaak een hele familie die ervan afhankelijk is. Zo is ESPBC een spil in een veel groter geheel!

Doordat ons huis ook op de ommuurde compound van het bedrijf staat, kan Ouke lopend naar zijn werk en is hij - in theorie - lekker op tijd weer thuis. Geen lange files en gezellig samen koffie drinken als we allebei thuis zijn. Maar vooral is het een uitdagende baan in een interessante cultuur onder de Afrikaanse zon!