ROTOM Ethiopia

Dit verhaal begint bij de Ugandese Kenneth Mugayehwenkyi. Samen met zijn vrouw sponsorde hij twee meisjes, waarvan beide ouders overleden waren als gevolg van HIV/Aids en die bij hun oma Elizabeth woonden. Doordat er vanuit de overheid geen enkele ondersteuning is voor ouderen, zijn ze afhankelijk van de generatie onder hen. Maar als hun kinderen wegvallen, betekent dit dat zowel de oudere als de jongere generatie daaromheen zich zonder hulp moet zien te redden. Vaak leidt dit tot een leven in eenzaamheid en armoede, zonder goede mogelijkheden voor onderwijs voor de kleinkinderen. De Ugandese Kenneth besloot zijn netwerk in te zetten, waaronder van zijn eerdere werk in Amerika, om deze grootmoeder te helpen en zich ook te richten op andere ouderen in dezelfde situatie. Zo ontstond in oktober 2003 ROTOM: Reach One Touch One Mission. Niet alleen vanuit de US kwam er support, later ook uit Canada en na een aantal jaren ook vanuit Engeland en Duitsland. Hierdoor werd het mogelijk om de steun aan ouderen in Uganda steeds verder uit te breiden.

Een vrouw van het ROTOM huis in Bishoftu

In 2014 kwam er een samenwerking tot stand in Ethiopië, via een lokale kerk in Bishoftu, die zorg bood aan een aantal ouderen en hun kleinkinderen: zo werd ROTOM Ethiopia opgezet! 

Ook in Ethiopië is er vanuit de overheid geen sociaal fonds, als vangnet na een werkzaam leven, waardoor vrouwen en mannen op leeftijd soms nauwelijks te eten hebben, geen medische zorg kunnen betalen, in vervuilde huisjes wonen of zelfs op straat moeten bedelen, etc.

Begin dit jaar is de locatie van ROTOM in Bishoftu verplaatst naar een grotere compound even verderop aan de weg waar wij wonen. Hierdoor kwamen we te weten van deze organisatie en leerden we de manager Hawi Belete kennen. Echt een ontzettend gedreven en lieve vrouw die zich inzet voor de ouderen en de kleinkinderen. Haar commitment is groot, want zegt ze, de ouderen hebben hun leven geleefd voor deze generatie, nu mogen we hen niet zomaar vergeten. 

Anne en Ouke bij de geitenschuur

Doordat ze volledig afhankelijk zijn van giften, heeft ESPBC geholpen met het herplaatsen van een schaduwdak vanaf de oude compound,  zodat de ouderen buiten kunnen zitten. Ook hopen we met Stichting Kyoga een hekwerk rondom de compound te kunnen neerzetten. Enkele keren per maand gaan Anne en ik (Hanneke) langs om te helpen, bijvoorbeeld met het merken van de kleding of het uitdelen van voedsel tijdens de zaterdag bijeenkomsten. En toen er kleine geitjes geboren waren, gingen we regelmatig op de terugweg uit school even gezellig langs. 

De visie van ROTOM Ethiopia is om de ouderen een waardig bestaan te geven. Op dit moment wonen er 20 seniors in het opvanghuis: voorheen dakloze, eenzame oude vrouwen en mannen, die nu een schone slaapplek en zogezegd een nieuwe familie hebben om bij te wonen, eten en zorg krijgen. 

Helpen met het uitdelen van het eten op zaterdag (enjera met saus).

Ruim 80 ouderen worden ondersteund in hun eigen huisjes, verspreid in en rondom Bishoftu. Er wordt geprobeerd om hen zo lang mogelijk thuis te helpen met regelmatig een voedselpakket, opknappen van de kleine woningen, medische zorg, vrijwilligers die op bezoek komen en iedere maand op zaterdag een gezamenlijke lunch en een bespreking over gezond leven. Op deze dagen kunnen ze elkaar ontmoeten en hun verhalen delen. 

Daarnaast worden er 26 kleinkinderen geholpen met schoolgeld, waarbij ze in return helpen in het project door ouderen te bezoeken, kleding wassen in enorme teilen, voedsel uitdelen etc. Het is mooi om te zien hoe de jonge generatie iets terug kan doen voor de oude generatie, verantwoordelijkheid kan nemen en hoe de seniors hiermee in hun eenzaamheid en dagelijkse hulp, ondersteuning krijgen. 

ROTOM maakt een verschil en het is mooi om daar - hoewel heel klein - een onderdeel van te mogen zijn. Hawi en haar team bieden zorg aan een doelgroep die regelmatig vergeten wordt of door de maatschappij niet meer als waardevol wordt gezien. Dat maakt hun werk en de fundraising soms moeilijk, maar ook ontzettend dankbaar en bijzonder!

Hawi (midden) tijdens het opscheppen van het eten (op kolen en vuur klaargemaakt).

Het schaduwdak: later zijn er nog banken gemaakt en doeken aan de zijkanten bevestigd door ROTOM.

ROTOM Ethiopia (gang met de slaapkamers aan beide kanten)

Op iedere kamer kunnen vier ouderen slapen (kleine kast voor hun spullen en een bed met foto).

Anne helpt met het inpakken van de voedselpakketen.

Tussen de wasruimte en het leefhuis, is een pad gemaakt zodat de slechtziende ouderen niet (meer) verdwalen.

Anne samen met een ROTOM senior. 

Op de speciale dagen worden de ouderen uit de omgeving heen en weer gereden.

Een gesprek in de schaduw op de compound van ROTOM.

Met Ethiopisch Nieuwjaar (september) waren er speciale voedselpakketten voor de ouderen: in een extra tent  op de compound was alles klaargezet (oa meel, eieren, koffie, een kip, uien, olie en mais).

Ieder dag gezamenlijk ontbijt voor de seniors van het ROTOM huis.

Het nieuwjaarsfeest voor alle ouderen en kleinkinderen.

Het aansnijden van het tradionele brood door een aantal belangrijke gasten.