Hoima

Uitzicht op de heuvels rondom Hoima

Inmiddels wonen we weer een half jaar in Uganda. Enerzijds is het vertrouwd, maar toch ook echt wennen om op een nieuwe plek te wonen en werken.

Afrika blijft wel een werelddeel waar we ons op onze plek voelen. Er wordt gezegd dat de oude inheemse naam voor dit continent Alkebulan is, wat “Moeder van de Mensheid” of “Hof van Eden” betekent. Deze lokale naam werd gebruikt door o.a. de Moren, Nubians en Ethiopiërs. Veel later, toen de Romeinen een land aan de overkant van de Middellandse zee ontdekten, noemden ze het land naar de Berber stam die daar woonde: de Afri. Het Latijnse ‘-ca’ betekent ‘land’. Africa betekent dan dus ‘het land van de Afriërs’. De Afriërs woonden in grotten in de buurt van Carthago, het huidige Tunesië. De naam zou voortkomen uit het Fenicische (nu Libanon) "afer" wat stof betekent of het Berbers "ifri" wat grot betekent. Ook wordt aangenomen dat Africa mogelijk afgeleid is van het Grieks "aphrike" wat niet koud betekent, of Latijn "aprica" wat zonnig betekent. De oorsprong is dus niet duidelijk, maar in ieder geval is sinds de 17e eeuw de naam Africa in gebruik gekomen, in het Nederlands met een k: Afrika!

Linksboven aan Lake Albert ligt het Hoima district

De plaats Hoima, waar wij wonen, ligt in het district met dezelfde naam, dat samen met Masindi en Kibale onderdeel is van Bunyoro-Kitara: een traditioneel Bantoe Koninkrijk. Het was een van de machtigste koninkrijken in Centraal- en Oost -Afrika van de 16e tot de 19e eeuw. Nog steeds is er een koning (Omukama) van Bunyoro-Kitara. De huidige heerser van de tegenwoordig niet-soevereine monarchie is Solomon Iguru I, de 27e Omukama. Hoewel deze koning geen directe invloed binnen de overheid heeft, is het voor de mensen hier nog steeds een belangrijk en respectvol onderdeel van hun cultuur.

Hoima is in 1899 opgericht als een koloniale nederzetting in het Bunyoro Koninkrijk. Oorspronkelijk heette het Kahoora: plaats waar mensen hun oogst verkopen. De naam Hoima komt van een kleine rivier waar de mensen hun oogst en zichzelf wasten voordat ze naar het dorp toekwamen. Dit proces van zichzelf schoonwassen werd Hoimora genoemd. Toen de Engelse kolonisten kwamen, werd de naam afgekort naar Hoima, wat makkelijker uit te spreken was.

Tijdens onze jaren in Kumi (oosten van Uganda) woonden we in het gebied van de Etesot stam en kenden we woorden en begroetingen etc. in de lokale taal Ateso. Nu leven we tussen de Banyoro en Bagungu, met als moedertaal het Runyoro-Rutooro, een Bantoetaal. Na het Amhaars in Ethiopië, nu dus weer een nieuwe taal om onszelf aan te leren! Veel meer dan koffie, hallo en bedankt spreken we nog niet haha, maar dat komt nog wel!

Wandelen tussen enorme inheemse bomen

Volgens de statistieken woont 96% van de bevolking op het platteland. Het grootste deel van de bevolking is behoorlijk arm en verdient minder dan de helft van het Ugandese nationale gemiddelde.

Het Hoima district ligt in het noordwesten van Uganda, aan Lake Albert, de natuurlijke grens met buurland Congo. Er zijn een aantal rivieren en het landschap bestaat uit bossen, savanne en tropisch regenwoud, naast landbouwgrond, kleine dorpen, steden en (zand)wegen.

De stad Hoima ligt prachtig tussen de heuvels en is de laatste tijd flink aan het groeien. Dat komt vooral omdat in het district olie is gevonden. Ook wordt er een groot (voetbal)stadion gebouwd, als onderdeel van de voorbereidingen van de Africa Cup of Nations in 2027, waarvan Uganda, Tanzania en Kenia de host zijn. Dit alles draagt bij aan de ontwikkeling van de regio, maar vraagt wel veel van de natuur...

Dit maakt het werk van Green Earth, samen met BCCP (Bulindi Chimpanzee and Community Project) nog belangrijker! De projecten richten zich op het planten van bomen om ontbossing tegen te gaan en het leefgebied van de chimpansees te beschermen, het bieden van trainingen aan lokale boeren om gewassen te kweken (koffie en cacao) die een goede opbrengst geven en bijdragen aan natuurbehoud, en het organiseren van waterputten voor schoon drinkwater. Ook wordt aan schoolkinderen les gegeven over biodiversiteit, wat helpt in het begrijpen van het belang van chimpanzees en het beschermen van het bosgebied dat ze delen met elkaar.

Werken en wonen in Hoima is een mooie uitdaging in een prachtig gebied, waar we ons steeds meer thuis gaan voelen!